India: Trade unions raise alarm on growing number of fatal infrastructure accidents
Am 23. August stürzte eine Eisenbahnbrücke im Gebiet Sairang des indischen Bundesstaates Mizoram ein, an der gerade gebaut wurde: Es kamen 23 Bauschaffende ums Leben, darunter zahlreiche Wanderarbeitnehmer aus dem Bundesstaat Westbengalen. Der zuständige Minister für Schienenverkehr forderte eine sofortige Untersuchung des Unfalls und kündigte an, jeder der Familien der Opfer eine Entschädigung in Höhe von INR 1 Million auszubezahlen.
Der Einsturz der Eisenbahnbrücke ist nur der aktuellste einer langen Reihe von Unfällen bei Infrastrukturprojekten in Indien, bei denen das Leben vieler Arbeitnehmer und Bürger gefährdet war. Den Gewerkschaften zufolge gehen diese Unfälle hauptsächlich auf Fahrlässigkeit der Regierung und die schwache Durchsetzung der Arbeitsgesetze zurück, insbesondere im Bereich Arbeitsschutz. Am 1. August wurden 17 Menschen zu Tode gequetscht, darunter Arbeiter, Ingenieure und Techniker, nachdem ein Spezialbaugerät (girder machine) auf einer Autobahnbaustelle für den Samruddhi Expressway zusammengebrochen war. Die Regierung hat daraufhin den Unterauftragnehmer dieses Projekts verklagt.
Die BHI-Mitgliedsverbände in Indien gehören zu denjenigen Gewerkschaften, die am deutlichsten die Fahrlässigkeit von Regierung und Arbeitgebern verurteilen, die den Einsatz von nicht standardmäßigen Materialien, Auslegungen und strukturelle Defizite zulassen und die fehlenden Arbeitsschutzmaßnahmen ignorieren. Die Gewerkschaften argumentierten, dass unnötige Verletzungen und Todesfälle hätten vermieden werden können, wenn Strategien und Verhaltensweisen zur Unfallverhütung existierten und es Arbeitsschutzausschüsse gäbe, an denen auch die Arbeitnehmer beteiligt sind. „Wir können nicht schweigend zusehen, wie vollkommen vermeidbare Arbeitsunfälle zu zahlreichen Verletzungen und tödlichen Unfällen führen. Als Gewerkschafter müssen wir kontinuierlich auf die Priorität von Gesundheit und Sicherheit am Arbeitsplatz hinweisen und auf sicherere Arbeitsplätze hinarbeiten. Wir haben dieses Thema regelmäßig in verschiedenen Foren vorgebracht, unter anderem bei Meetings mit Vertretern der Landes- und der nationalen Regierung. Der soziale Dialog und die Gespräche zwischen den Sozialpartnern müssen verstärkt werden, damit es klare Ebenen von Verantwortlichkeiten und Rechenschaftspflicht gibt“, sagte der Vorsitzende des BHI-Rats der indischen Mitgliedsverbände (Indian Affiliates Council), Dr. R.C. Khuntia.