STIEU salió del Tribunal de Apelación en Kota Kinabalu, Sabah (Malasia), eufórico por la noticia de que el último intento de Sabah Forest Industries (SFI) de frustrar el reconocimiento sindical había sido rechazado por la Corte. Aun cuando SFI todavía tiene 30 días para apelar esta decisión, este fallo representa un gran paso en lo que ha sido una lucha de casi treinta años por lograr el reconocimiento sindical y comenzar la negociación colectiva.
"El STIEU encarna lo que significa ser sindicato, luchar por los derechos de los trabajadores y no renunciar nunca", dijo el Secretario General de la ICM, Ambet Yuson. "La ICM está muy orgullosa de la lucha de STIEU, y los sindicatos de todo el mundo han mostrado su profunda solidaridad con ellos en numerosas ocasiones. Han dado un ejemplo inspirador a los trabajadores de todo el mundo"
En tres ocasiones distintas, SFI utilizó procedimientos de revisión judicial y otras tácticas de demora para evitar la negociación colectiva. Sin un convenio colectivo, los salarios y condiciones laborales han languidecido en torno a los mínimos legales permitidos por la ley de Malasia. A principios de este año, STIEU hizo un piquete frente a las oficinas SFI durante 11 días seguidos en el sol caliente de la hornada, demandando que se pagaran sus salarios retrasados. Su victoria dio al sindicato un impulso adicional para continuar su lucha por el respeto y la dignidad en el lugar de trabajo.
El año pasado, el FSC disoció a SFI por su uso continuo de los procedimientos de revisión judicial para socavar los derechos de los trabajadores, a la libertad sindical y a la negociación colectiva. A principios de este año, SFI también fue despoja de la certificación PEFC de Cadena de Custodia por los mismos motivos. La Corporación Financiera Internacional, el brazo de inversión privada del Banco Mundial, se encuentra actualmente en proceso de investigación por incumplimiento de sus propios procedimientos de debida diligencia tras invertir con un total de US $ 500 millones en SFI y su matriz india BILT.
"Esta es la punta del iceberg para nuestro sindicato", dijo el Secretario General de STIEU, Engrit Liaw. "La planta de SFI en Sipitang ha estado fuera de funcionamiento durante meses, después de graves violaciones a la salud y la seguridad. En 2015, tres trabajadores perdieron la vida por negligencia de esta empresa. Todo esto podría haberse evitado si se hubiera dado voz a los trabajadores. Es por esto que hemos exigido nuestra propia voz. SFI no nos volverá a ignorar”
Una vez que haya transcurrido el tiempo de apelación de 30 días de SFI, el siguiente paso de STIEU es ganar una votación secreta antes de iniciar los procedimientos de negociación colectiva.