Panama : SUNTRACS négocie la clôture des projets de construction et assure le paiement des salaires

Saúl Méndez, secrétaire général de SUNTRACS et président du Comité régional de l'IBB pour l'Amérique latine et les Caraïbes (LACR), ainsi que d'autres dirigeants syndicaux de SUNTRACS, ont rencontré le président de la République du Panama, Laurentino Cortizo, et le ministre du Travail , Doris Zapata, pour demander au gouvernement de soutenir les secteurs les plus vulnérables, d'assurer la nourriture des malades et des travailleurs en quarantaine, ainsi que des primes de cessation d'activité économique, à cause de COVID-19.

Lors de cette réunion, tenue le 17 mars, le président a approuvé les positions de SUNTRACS et a promis de donner suite aux préoccupations du secteur de la construction.

Lors d'une conférence de presse télévisée nationale, Méndez a rendu compte des principaux accords conclus avec le Président et a indiqué : "Il n'est pas possible pour le gouvernement de demander à un travailleur de rentrer chez lui, de ne pas se rendre sur son lieu de travail et de ne pas le mettre dans les conditions pour éviter la famine plus tard. Le gouvernement doit garantir la santé des travailleurs, leurs revenus et leur nourriture ", a- t-il déclaré.

Suite à cette préoccupation, le 21 mars, SUNTRACS a rencontré une délégation de la Chambre panaméenne de la construction (CAPAC) au ministère du Travail du Panama pour discuter des mesures de santé préventives pour les travailleurs de la construction. Un accord officiel a été signé entre SUNTRACS, CAPAC et le Ministère du Travail, qui prévoit la fermeture totale de tous les projets de construction à la date du 23 mars en raison de l'état d'urgence auquel le pays est confronté du fait de COVID-19. 

Au nombre des accords conclus il y a :

1. Le paiement de ressources économiques partielles et temporaires qui contribueront à soutenir les dépenses d'entretien de base des travailleurs de la construction.
2. Paiement du salaire de deux semaines correspondant à la période du dernier travail bihebdomadaire. Payable au 28 mars.
3. Le paiement de la période travaillée et non incluse dans la dernière période de paie ; payable à partir du 8 avril.
4. Le versement de la première partie du treizième mois à tous les travailleurs de la construction. Il s'agit d'un paiement supplémentaire remis à chaque travailleur panaméen en décembre, ce qui équivaut à un tiers du salaire mensuel, selon la loi panaméenne ; payable à partir du 15 avril.
5. CAPAC garantira la réintégration de chaque travailleur de la construction une fois que le gouvernement national aura levé les mesures sanitaires qui restreignent la mobilisation et les activités économiques du pays.

SUNTRACS et CAPAC se réuniront à nouveau le 18 avril 2020, avec la médiation du Ministère du Travail, pour trouver de nouveaux mécanismes garantissant aux travailleurs les ressources financières pour faire face à la crise.

Au 23 mars 2020, le Panama comptait 313 cas confirmés de COVID-19, 5 décès, un couvre-feu depuis le 17 mars, la fermeture des centres éducatifs et une mesure drastique de quarantaine totale pour empêcher la propagation et la contagion en cours de discussion.

Le Panama a le deuxième plus grand nombre de cas confirmés de COVID-18 en Amérique centrale -, dépassé uniquement par le Mexique, avec 316 cas confirmés. Le Panama est suivi par la République dominicaine (258 cas), le Costa Rica (158 cas), le Honduras (27 cas), le Guatemala (20 cas), El Salvador (3 cas) et le Nicaragua (2 cas).