Le 23 mars R.C. Khuntia, ancien député et président de la Fédération nationale indienne des travailleurs de la construction, des forêts et du bois (INBCWF) a présenté une pétition au Premier ministre indien et au ministre en chef de l’État d’Odisha.
La pétition en 24 points appelle à la création d'un fonds d'urgence spécial pour les travailleurs et d'un groupe de travail spécial pour examiner les problèmes découlant de COVID-19. Le fonds fournirait des transferts monétaires et non monétaires aux travailleurs et à leurs familles, garantissant les produits de première nécessité, les biens et services publics sous la forme de dispositions spéciales pour les agents de santé, les installations des travailleurs migrants, la suspension des factures de services publics, les droits des travailleurs contractuels et les vivres pour trois mois. La pétition a également exhorté le gouvernement à accorder une aide financière aux travailleurs employés en vertu de la loi nationale sur la garantie de l'emploi rural du Mahatma Gandhi (MGNREGA), car l'impact du COVID-19 peut également entraîner une détresse rurale.
«C'est une période de crise et nous reconnaissons que des mesures extrêmes sont nécessaires pour protéger la santé publique. Cependant, refuser aux travailleurs le droit à un niveau de vie décent pendant cette période est tout aussi odieux. Nous appelons le gouvernement à entamer immédiatement des discussions sur ces propositions », a déclaré Khuntia, qui est également le vice-président du Comité régional Asie-Pacifique de l'IBB.
Ailleurs dans le pays, les syndicats de l'IBB et les centrales syndicales nationales ont exhorté le gouvernement à mettre en place des plans d'aide financière aux travailleurs et à leurs familles du secteur informel, y compris les travailleurs de la construction. En conséquence, de nombreux gouvernements des États ont annoncé des transferts en espèces, la fourniture de rations gratuites, des pensions avancées avec un appel aux employeurs pour garantir le maintien des salaires et aucune mise à pied pendant cette période de crise humanitaire.
Les affiliés de l'IBB veillent désormais à ce que ces mesures soient immédiatement mises en œuvre.