Au moins 942 travailleurs membres du Syndicat des employés des industries du bâtiment, de la construction, du bois, des meubles et des industries connexes du Kenya (KBCFTAIE), l'un des affiliés de l'IBB au Kenya, sont en grève depuis le 25 juillet pour protester contre les pratiques déloyales et les mauvaises conditions de travail au projet de barrage de Thwake confié au groupe M/S China Gezouba.
Le syndicat a maintes fois interpellé l’employeur chinois sur une série de griefs des travailleurs comprenant des bas salaires, des licenciements arbitraires, le manque de toilettes, d’eau potable, d’équipements de protection individuelle, de classification des emplois, de journées de congé, de propos injurieux et de harcèlement sexuel de la part des superviseurs chinois.
Cinq jours après le début de la grève, une réunion multi-agences rassemblant le gouvernement, le ministère de l’Eau et de l’Irrigation et le groupe chinois Gezouba s’est tenue sur le lieu de travail. Bien qu'une solution ait été trouvée, malheureusement, il n'y a eu ni participation ni consultations avec le syndicat ou les travailleurs, ce qui a conduit les travailleurs à poursuivre non seulement la grève, mais aussi à protester contre le prétendu accord.
Au cours de ces manifestations, des officiels de KBCFTAIE et des représentants des travailleurs du barrage de Thwake ont été brièvement arrêtés par la police et relâchés le 30 juillet à des fins d’intimidation. Malgré cela, les travailleurs sont déterminés à lutter avec le soutien de leur syndicat, KBCFTAIE, contre les pratiques déloyales et les mauvaises conditions de travail sur les lieux de travail. La grève est toujours active jusqu'à nouvel ordre.
Joe Macharia, secrétaire général adjoint de KBCFTAIE, a déclaré : « Nous avons envoyé une lettre à la Banque africaine de développement et au gouvernement du Kenya au sujet des griefs de nos membres au projet du barrage de Thwake. Nous n'avons encore reçu aucune réaction de leur part, hormis l'intimidation de la police. Nous continuerons à soutenir nos membres dans leur lutte pour leurs droits. "
Le programme polyvalent de développement de l’eau de Thwake comprend un barrage polyvalent pour l’alimentation en eau, la production d’énergie hydroélectrique et le développement de l’irrigation. La première phase du projet est financée par le gouvernement du Kenya à hauteur de 178,95 millions de dollars US, tandis que la Banque africaine de développement contribue à hauteur de 90 millions de dollars US. Environ 7 690 emplois devraient être créés d'ici la fin du projet, qui prendra fin d'ici 2022.