La STIEU est sorti de la Cour d'appel de Kota Kinabalu, Sabah (Malaisie), exalté après que la dernière tentative de Sabah Forest Industries (SFI) visant à bloquer la reconnaissance du syndicat ait été rejetée par la Cour. Bien que SFI ait encore 30 jours pour faire appel de cette décision, c’est une énorme étape dans ce qui fut un combat de près de trente ans pour obtenir la reconnaissance du syndicat et pouvoir entamer la négociation collective.
“Le STIEU incarne ce que veut dire être un syndicat : se battre pour les droits des travailleurs et ne jamais abandonner", a déclaré le secrétaire général de l’IBB, Ambet Yuson. "L’IBB est incroyablement fière de la lutte continue du STIEU, et les syndicats du monde entier ont montré leur profonde solidarité avec lui à de nombreuses reprises. Ils ont donné un exemple inspirant aux travailleurs partout dans le monde.”
A trois différentes occasions, SFI a utilisé les procédures de contrôle judiciaire et d'autres tactiques de blocage pour éviter de négocier collectivement. Sans une convention collective, les salaires et les conditions des travailleurs ont croupis autour des minimums légaux autorisés par la loi malaisienne. En début d’année, le STIEU a organisé un piquet de grève ininterrompu de 11 jours à SFI, sous un soleil brûlant, revendiquant des mesures sur les arriérés de salaire. La victoire a donné au syndicat une énergie supplémentaire pour poursuivre sa lutte pour le respect et la dignité sur le lieu de travail.
L'année dernière, le FSC s’est dissocié de Sabah Forest Industries à cause de son utilisation continue des procédures de contrôle judiciaire pour porter atteinte aux droits des travailleurs à la liberté d'association et à la négociation collective, et au début de cette année, elle a également été dépouillée de la certification Chaine de Possession PEFC pour le même motif. La Société financière internationale, succursale à l'investissement privé de la Banque mondiale, fait actuellement l'objet d'une enquête pour avoir enfreint ses propres procédures de diligence raisonnable, après avoir investi 500 millions de dollars US dans Sabah Forest Industries et sa société mère indienne BILT.
“C'est le bout de l'iceberg pour notre syndicat", a déclaré le secrétaire général du STIEU, Engrit Liaw. "L'usine de Sabah Forest Industries à Sipitang n'a pas fonctionné pendant des mois, suite à de graves violations de la santé et de la sécurité. En 2015, trois travailleurs ont perdu la vie pour cette entreprise. Tout cela aurait pu être évité si les travailleurs avaient pu s’exprimer. Aujourd’hui encore, nous le réclamons. Sabah Forest Industries ne peut plus nous.”
Une fois que le délai d'appel de trente jours de Sabah Forest Industries se serait écoulé, la prochaine étape de STIEU sera de gagner les élections au vote secret avant d’entamer les négociations collectives.