Unite, el sindicato más grande del Reino Unido, ha ganado una victoria legal potencialmente innovadora en el Tribunal de Apelación de Empleo (EAT por sus siglas en inglés) en la batalla contra el falso empleo por cuenta propia y el uso de las compañías de nómina.
Unite tomó el caso en nombre del instalador de tuberías Russ Blakely contra la agencia de empleo On-Site Recruitment Solutions Limited y la empresa de nómina Heritage Solutions City Ltd.
El caso era por la deducción ilegal de los salarios y las contribuciones del seguro nacional del empleador, así como la falta de pago de vacaciones. Esta es la primera vez que un tribunal de apelación de empleo ha considerado una apelación falsa de autoempleo que implica el uso de una empresa de nómina.
Unite apeló el caso ante el EAT, después de que el Tribunal de Empleo de Reading rechazara el caso, al encontrar erróneamente que Blakely no era un trabajador.
El caso de EAT se escuchó a principios de diciembre de 2017, pero recientemente Unite recibió el fallo por escrito del tribunal de apelación. El hecho de que la decisión se tomó en la EAT significa que es vinculante para todos los tribunales laborales y debe aplicarse en otros casos.
El tribunal de apelación de empleo encontró:
• El tribunal se equivocó al decidir que el Sr. Blakely no era un trabajador
• Al determinar si hubo un contrato (parte de la prueba de si alguien es un trabajador) el tribunal debe considerar las intenciones del trabajador y todas las circunstancias circundantes, no solo las intenciones del empleador
• Hubo un contrato entre el Sr. Blakely y On-Site (la agencia). Lo que es más importante, el uso de una empresa de nómina no eludió esta relación
• El Sr. Blakely (y, por lo tanto, otros trabajadores de agencias que reciben pagos a través de las compañías de nómina) podría ser considerado como un trabajador de la agencia, la empresa de nómina o ambos. La posibilidad de ser un trabajador de más de un organismo brinda la oportunidad de reducir drásticamente la cantidad de estafas de empresas paraguas / nómina.
El Secretario General Adjunto de Unite, Howard Beckett, dijo: "Esta es una victoria pionera asegurada por la Unidad de Caso Estratégico de Unite en la lucha contra el falso empleo por cuenta propia en la construcción y otros sectores.
“Hace un agujero en la forma en que las agencias de empleo se esconden detrás de las compañías de nómina y fingen que no son responsables del empleo de los trabajadores que reclutan.
“El hecho de que el EAT sostuviera que un trabajador podría ser empleado en conjunto por dos organizaciones es un cambio de juego en la campaña contra el falso empleo por cuenta propia.
“Unite se asegurará de que los hallazgos de EAT se utilicen en su totalidad para garantizar que otros obreros no se vean privados de sus derechos básicos de empleo o explotados por las agencias y empresas de nómina parásitas.
“Esta decisión envía un mensaje inequívoco a todos los involucrados en trabajadores falsos que se auto emplean, Unite y nuestra Unidad de casos estratégicos está a cargo de su caso.
“Si bien este no es el tipo de apelación que un trabajador maltratado puede traer por su cuenta, los empleadores deben tener cuidado, ya que los miembros de Unite tienen el apoyo inquebrantable del sindicato más grande del país.”
“El caso ahora ha sido devuelto al tribunal laboral, para determinar quién era el empleador del Sr. Blakely, ya sea en el lugar, patrimonio o ambos.”
El tribunal también decidirá sobre la compensación del Sr. Blakely, que se espera que sea alrededor de £ 2.500.
Notes to editors (en inglés):
From 19 January 2016 until 20 May 2016 Mr Blakely was employed on the NHS funded Broadmoor hospital redevelopment project in Berkshire by On-Site. Confirming he was to undertake work on the project On-Site texted Mr Blakely and informed him that he needed to contact an umbrella/payroll company, Heritage Solutions City Limited for payment.
Mr Blakely was paid weekly and was deducted a weekly fee of £18 by Heritage from his pay (described as management company margin). He was also charged the employer’s national insurance contributions, labelled on his payslip as ‘HMRC Payment NIERS’. In total he was charged £324 in management fees and £725.59 in employer NICs.
In March 2016, Heritage Solutions asked Mr Blakely to sign ‘a contract for services’ seeking to deny him the most basic worker rights, including auto-enrolment pension, holiday pay and sick pay.
The contract also attempted to authorise deductions for employer’s class 1 national insurance from Mr Blakely’ pay and included a menacing ‘indemnity’ clause aimed at stopping him from pursuing any legal claims and gagging him from raising complaints with HMRC. He was told that if he did not sign the agreement his pay would be stopped. Despite this, Mr Blakely refused to sign.
He continued to work until 20 May 2016, when he took holiday and was told that he was not needed to return. Mr Blakely was owed £1453.50 in unpaid holiday pay, as well as the management fee and employer NICs deductions.
The case was initially heard at the Reading employment tribunal which dismissed the claim believing he was not a worker having failed to properly understand the evidence provided. Unite lodged an appeal with the employment appeal tribunal on 3 March 2017 based on the tribunal wrongly applying law and reaching a perverse conclusion.
For more information please contact Unite communications officer Barckley Sumner on 020 3371 2067 or 07802 329235.
Email: barckley.sumner@unitetheunion.org
Twitter: @unitetheunion Facebook: unitetheunion1 Web: unitetheunion.org
Unite is Britain and Ireland’s largest trade union with over 1.4 million members working across all sectors of the economy. The general secretary is Len McCluskey.