Après avoir été reconnu dans le monde entier comme l'un des rares pays à reconnaître et à combattre les conditions de travail comparables à l'esclavage, le Brésil fait maintenant un grand recul. Une récente ordonnance gouvernementale a modifié les normes d'inspection du travail, ce qui rend plus difficile la caractérisation et la sanction des employeurs qui maintiennent les travailleurs dans de telles conditions.
Avec ces changements, le rapport des inspecteurs du travail a été jugé suffisant pour démontrer et confirmer l'existence du travail forcé, des heures de travail exténuantes, des conditions de travail et / ou de vie dégradantes et insalubres et une restriction de la liberté de mouvement pour cause de dettes. En règle générale, les rapports d'inspection du travail sont accompagnés de nombreux documents photographiques et de preuves testimoniales, y compris des preuves provenant d'agents de police fédéraux qui font partie des équipes d'inspection dans des forêts souvent dangereuses et éloignées.
Ce changement juridique exige des preuves documentaires, y compris des déclarations des travailleurs indiquant qu'ils sont menacés de punition, qu'ils sont contraints et qu'ils travaillent malgré eux, afin de satisfaire aux critères juridiques nécessaires pour caractériser les conditions de travail comme étant analogues à l'esclavage. Des preuves de restriction de la liberté de mouvement, telles que des gardes armés ou des clôtures électrifiées, doivent également être démontrées. Tout cela est complètement inutile et non pertinent dans les lieux de travail isolés au milieu des forêts où la restriction la plus importante du mouvement est l'impossibilité de simplement marcher en toute sécurité à travers la forêt.
Le travail forcé est généralement associé à des activités illégales et clandestines de déforestation, y compris la coupe et le transport de bois non enregistré et non certifié et qui est souvent introduit clandestinement dans d'autres pays.
Un autre changement juridique honteux est la suppression de la capacité des inspecteurs du travail à ajouter des noms de sociétés à la « liste noire » publique des entreprises contrevenantes. L'ajout d'un nom à cette liste dépend maintenant de la décision politique du ministre du travail ; dans le cas d’espèce, l'auteur de l'ordonnance.
Les opérations d'inspection sur le terrain ont déjà été considérablement réduites par le gouvernement actuel, passant de 106 actions en 2016 à seulement 30 pour l'instant. Au cours des 20 dernières années, près de 50 000 travailleurs ont été sauvés de conditions analogues à l'esclavage.
La mesure a eu des répercussions négatives importantes au Brésil et a été la cible d'une opposition généralisée. Les inspecteurs du travail eux-mêmes ont organisé des grèves dans 21 des 27 États brésiliens pour dénoncer publiquement la mesure. L'OIT elle-même a déclaré que "le Brésil risque d'interrompre la trajectoire couronnée de succès qui en a fait un modèle de leadership dans la lutte contre le travail forcé pour la région et le monde."
ILa mesure contribuera également à l'expansion de la déforestation et du trafic illégal de bois et à la détérioration des conditions de travail dans l'industrie de la construction, où le nombre de travailleurs sauvés a également augmenté ces dernières années. En 2015 seulement, 452 travailleurs ont été libérés.
L'OIT estime que près de 21 millions de personnes travaillent dans des conditions analogues à l'esclavage dans le monde. L'IBB maintient sa lutte contre l'exploitation illégale et le respect des droits humains et fondamentaux au travail comme une priorité mondiale. L'IBB envisage d'organiser une campagne mondiale contre le gouvernement brésilien pour exiger que ces récents changements soient annulés.