Un rapport récemment publié ci-après en anglais ( report ) par Coalition for Fair Labour (Coalition pour un travail équitable), une ONG syndicale, soutient que l'Université de New York Abu Dhabi (NYUAD) "a probablement permis à ce que des milliers de travailleurs travaillent dans des conditions de travail forcé dans la construction de son campus". Elle apporte des preuves suggérant que NYU et Abu Dhabi n'ont pas pris de mesures raisonnables pour éliminer le risque de travail forcé.
Comme les autres États du Golfe, les EAU pratiquent le système de la kafala pour ses huit millions de travailleurs migrants, ce qui donne aux employeurs un contrôle important sur la vie des travailleurs en parrainant directement le statut de visa de l'employeur.
Un article du New York Times ci-après en anglais,
article, de mai 2014 sur le travail forcé a attiré l'attention du public sur cette question, en commençant par la répression violente par les forces de l'ordre d'une grève qui a entraîné la déportation de «centaines de travailleurs». L'article a provoqué une réponse de l'Université, qui a engagé le cabinet d'avocats Nardello & Co. pour rédiger un rapport, qui a révélé que ses lignes directrices ne protégeaient pas les droits d'environ 10 000 travailleurs engagés sur le campus. Il a déclaré que l'Université avait exclu un groupe de travailleurs de ses protections du travail (entraînant une perte de salaire significative) et qu'environ 200 travailleurs avaient été expulsés pour fait de grève.
Le rapport de mai 2018 examine de plus près les responsabilités juridiques et en matière de droits humains incombant aux investisseurs internationaux, ainsi que les mesures qu'ils doivent prendre pour s'assurer que leur chaîne d'approvisionnement est conforme aux normes internationales. Il fournit également une histoire fascinante de l'évolution de la législation du travail des EAU et de l'état des conditions de travail dans le secteur de la construction là-bas pour les travailleurs migrants.
La Coalition pour un travail Equitable est une alliance faculté-étudiants à NYU qui a favorisé la solidarité avec la solidarité des travailleurs depuis son lancement après l'annonce du campus d'Abu Dhabi en 2007. Elle a documenté les mauvais traitements présumés des travailleurs employés sur les projets de construction de l'île de Saadiyat y compris le projet NYUAD.