Jin Sook Lee: Madre. Esposa. Activista

*Un mensaje de su familia

Desde que Jin Sook nos dejó, el 7 de abril, mis hijas y yo hemos estado aturdidos, tratando de orientarnos en esta nueva vida sin ella. Estamos nadando con tristeza, tratando de no ahogarnos, esperando llegar a la orilla segura a su debido tiempo. También la recordamos seguido, celebramos sus luchas y logros como activista/organizadora y nos sentimos conmovidos también por las sinceras y poderosas palabras de homenaje enviadas a nosotros de parte de sus colegas y amigos de todo el mundo. 

Mis hijas y yo les agradecemos por sus palabras de consuelo y por el recuerdo de nuestra guerrera caída. A través de sus palabras, sentimos que nuestra madre y esposa en efecto logró tener una vida noble, aunque a veces fuera extremadamente difícil desde nuestro punto de vista. Y así, como una forma de expresar nuestro agradecimiento por sus amables palabras y participar en un tributo colectivo para ella, me gustaría compartir algunos pensamientos. 

Como suele ser con todas las personas, es difícil describir a Jin Sook Lee, y mucho menos hacerlo en pocas palabras. Como su esposo de 27 años y su amigo de 30 años, me gustaría recordarla a través de varias palabras: simple, compleja, enfocada y básica. 

SIMPLE. Jin Sook se reía fácilmente, emitiendo un fuerte rugido, el rostro enrojecido y las manos aplaudiendo después de escuchar una historia divertida o un buen chiste. Sus gustos eran simples. Como la mayoría de las personas, prefería la cocina casera simple y su propia cama, especialmente después de largos viajes. Nuestro apartamento siempre estaba limpio, cómodo y minimalista. Su ropa databa de muchos años y, a veces, de décadas, y sus accesorios eran pocos (su accesorio más preciado eran los pendientes de circonita que le compré en Frankfurt, Alemania, durante la Feria del Libro de 2004). Le gustaban los bolsos, pero usualmente hablaba de cosas que había recogido de eventos sindicales durante años. Le gustaba estar en casa, sin hacer nada. Disfrutaba los paseos. Sobre todo, disfrutaba estar cerca de nosotros, su familia, incluso si no hablábamos, no hacíamos nada y solo ocupábamos el mismo espacio. Mirar una película en casa o una serie de asesinatos y misterios era nuestro entretenimiento habitual. 

COMPLEJA. Estaba profundamente inmersa en asuntos importantes, tales como: cambiar la geopolítica y los hilos del impacto del mundo del trabajo en las mujeres y obreros migrantes; las dificultades de prestar apoyo a trabajadores vulnerables con recursos limitados de tiempo, financiamiento y personas; movimientos laborales en evolución en Corea del Sur, Estados Unidos, Europa y otros lugares. Ella siempre estaba buscando y absorbiendo información, analizando ideas sobre las variables que finalmente afectarían a los trabajadores. Tras indagar en su cerebro, trató de diseñar una hoja de ruta para diversas situaciones, buscando una estrategia que tuviera un impacto inmediato y contribuyera a un objetivo a más largo plazo. A menudo verbalizaba estos pensamientos con la familia, principalmente conmigo, como parte de su ejercicio de escucharse y accionarse al mismo tiempo. Después de regresar a casa de visitas de campo o eventos importantes, vaciaba su bolsa de experiencias y observaciones mientras vaciaba su equipaje de las golosinas que compraba para la familia. Siempre tuvo muchas historias conmovedoras o desgarradoras sobre los obreros con los que trabajaba. Contó muchas historias, algunas como una saga en curso, sobre sus compañeros activistas/organizadores, Ambet (Yuson), compañeros y compañeras de la ICM en la sede central y en las regiones, Rita (Schiavi), Peo (Per-Olof Sjöö), Gail (Cartmail), Kirsty (Drew), Chidi (Rey), Bill (Street), Carmel (Abao) , Elizabeth (Tang) y muchos otros que se han convertido en nombres famosos en nuestro hogar. 

ENFOCADA. Como su esposo, a veces me enojaba con ella, porque notaba cómo trabajada demasiado todo el tiempo. Traté de ser gentil, diplomático o contundente, pidiéndole, a veces exigiéndole, que fuera egoísta y pusiera su salud por encima de cualquier otra cosa. Pero ella siempre se centró en su trabajo, el cual casi siempre estaba relacionado con los trabajadores que luchaban en sus respectivos lugares de trabajo. 

Hace siete años, durante su tratamiento contra el cáncer de seno, que comenzó con el diagnóstico de cáncer como regalo en nuestro aniversario 20 de matrimonio, Jin Sook y yo jugamos a las escondidas en nuestro pequeño departamento, donde a menudo se escabullía durante una película familiar para hacer una llamada o enviar un correo electrónico a alguien. Sin comprender su motivación y siempre preocupado por su salud durante ese período de quimioterapia intensa, traté de convencerla para que me entregara su teléfono móvil y su computadora portátil, a veces amenazándola con un ultimátum: trasladaría a la familia a una cabaña remota en la montaña, sin electricidad, si el teléfono y la computadora portátil permanecían encendidos. Todo esto fue en sentido juguetón inicialmente, pero se volvió un poco acalorado después de que sus llamadas se hicieron más frecuentes y su voz se hizo más intensa. Finalmente, me explicó sobre los preparativos para la Copa del Mundo 2022 en Qatar, sobre la importancia y la magnitud de lanzar una campaña deportiva para salvaguardar los derechos básicos de los trabajadores, sobre el inmenso desafío de construir el diálogo y la cooperación con el gobierno de Qatar y la FIFA mientras también coordinaba con sindicatos globales y líderes clave y sobre las luchas cotidianas de los trabajadores migrantes en los proyectos de construcción en Qatar. Su pasión y sinceridad me silenciaron, una vez más. 

A principios de este año, cuando su cáncer de endometrio regresó después de que el tratamiento final había terminado solo dos meses y medio antes, luchó con un intenso dolor y miedo, plagada por la idea de otra ronda agotadora de tratamiento y la posibilidad de que no fuera tan afortunada esta vez. Y sin embargo, la vi al teléfono y escribiendo en su computadora portátil. Esta vez, estaba enojado. Le exigí que dejara todo y descansara. Claramente fatigada y luchando por mantener el enfoque, dijo que los trabajadores migrantes en Qatar fueron puestos en cuarentena debido al Covid-19. Los lugares de alojamiento, estrechos y en condiciones mínimas, los pusieron en peligro a todos, por lo que buscó soluciones y personas capaces de marcar la diferencia. Con voz frágil, me dijo: "¿Quién va a proteger a estos trabajadores?" 

BÁSICA. A menudo, las palabras de Jin Sook fueron pocas para describir su infancia, su educación. Con los años, me contó en partes sobre la muerte de su madre, que sucedió cuando tenía 15 años y sus hermanas tenían 14 y 12 años. Cuando era una joven adolescente, y generalmente se necesita la calidez y el cuidado de una madre, ella asumió la labor de ser madre sustituta de sus hermanas. Sintiéndose vacía y abrumada, todo era difícil, incluso cocinar la próxima comida. Y sí que sufrió la pérdida de su madre en circunstancias difíciles. Pero trabajó duro en todo lo que se requería de ella como hermana, estudiante universitaria, joven feminista/activista, organizadora de base y activista sindical, comenzando en Canadá, luego en los Estados Unidos, Corea del Sur y Suiza. 

Creo que vio partes de sí misma en cada mujer y obrero migrante con los que trabajó. Por supuesto, reconoció que era privilegiada en comparación con los trabajadores que laboran en tierras extranjeras, quienes reciben usualmente salarios exiguos que deben utilizar para mantener a sus familias en casa. Pero se identificó con el dolor de la separación familiar y el anhelo de un ser querido. A través de sus propias experiencias como inmigrante en Canadá, ella entendió algunas de las luchas de los trabajadores al tratar de adaptarse a diferentes culturas, idiomas, reglas y normas. Sobre todo, miraba a cada persona simplemente como un ser humano con familia, como la esposa o esposo de alguien, madre o padre, hermana o hermano, para nada diferente a ella o a nadie en este mundo. Para ella, prestar apoyo a las mujeres y a los trabajadores migrantes era tanto necesario como natural. A su juicio, lo que más importaba era que los trabajadores recibieran salarios justos a tiempo y regresaran a sus familias ilesos. Nunca perdió de vista esos objetivos básicos y sagrados. Los interminables intercambios con gobiernos, organizaciones y personas sobre estándares y protocolos internacionales, acuerdos, visitas a proyectos, etc., fueron partes necesarias de un viaje que debería terminar con el cumplimiento de esos objetivos. Cuando no se les pagaba a los trabajadores su parte justa por su arduo trabajo, cuando resultaron heridos o cuando murieron a causa de tragedias en sus lugares de trabajo explotaba con rabia, angustiada por los trabajadores y sus familias. Era como si ella hubiera fallado y las organizaciones involucradas en ese viaje también hubieran fallado. Por el contrario, si los trabajadores recibían compensación justa, completaban estadios y otras estructuras sin accidentes o muertes, si se cumplían las condiciones de seguridad, capacitación y trabajo decente, ella daba un suspiro de alivio y se preparaba para otro día de lucha por alcanzar esos objetivos para los trabajadores lejos de casa. 

Cuando Jin Sook era joven soñaba con viajar por el mundo. Ella finalmente vivió la vida que quería. Amaba a su familia; crió a dos mujeres jóvenes independientes; y vio el mundo, el mundo entero, no como turista o espectadora, sino como alguien que se esfuerza por hacerlo justo y humano. 

Kyung Kyu Lim. Esposo y padre.

Ginebra, 28 de abril del 2020